成王敗寇
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成王敗寇
太陽已向西斜。陽光從天邊照過來, 疏疏落落灑在窗紙上。
安慶堂臥房，徐老夫人側躺在葡萄紫宮緞被中，斜望著光影在窗紙間跳動。
她不動, 也不說話。
房裏的丫頭們也只對著漏刻默默做針線, 每隔兩刻鐘，問一句老太太渴不渴、餓不餓，要不要茶點, 想不想起來方便。
徐老夫人很少有回應。
太醫月初就診斷，她雖病得險, 幸而救治及時徹底，沒留下癥候。她身體已恢覆幾分，日常可以視情況在屋內緩步走動，更有利於康覆, 只別勞累過度或再動大怒便是。
但徐老夫人覺得自己沒有任何恢覆。
她仍然病得很重。
她病著, 她是病人, 她心裏還糊塗。她就不用去想自己的兒子，自己從他才出生六斤三兩，一直看到今年已經四十一歲, 襲了爵、做了官, 連外孫子都有了的兒子。
她是還病著。
徐老夫人看累了，閉上眼睛。
她六十一了。眼睛有些花，耳朵卻還不聾。這安慶堂又靜得很。所以, 她就聽見了院子裏有一個腳步聲。
丫頭通傳說：“老爺來請安了。”
徐老夫人想看兒子, 卻不想見他。
“讓他回去。”她向內轉身。
安國公便也並不進入臥房。
“好生服侍老太太。”他吩咐, “等老太太有精神, 把大爺的婚事回了。”
丫鬟們答應著。
安國公看了看屋內，轉身離去。
幾個丫鬟互相看看, 仍是大丫頭琉璃主動擔起責任：“這話，我去回。”
徐老夫人已經聽見了兒子的話。
她沒睡，琉璃知道。來至床邊，琉璃先輕喚一聲：“老太太。”
徐老夫人微微點頭。
琉璃便簡單說：“大爺的婚事，老爺從正月就在籌備。定的是齊國侯的二妹妹，齊國公府二姑娘。明天十五，就是過定的日子，婚期想必也快了。”
回完，她彎腰伸手，想給老太太蓋好後背。
她以為老太太已心灰意冷，會聽過就罷。
但徐老夫人動了。
她雙手撐住身體，側坐了起來。
“定了誰？”她扭頭、顫巍巍看向琉璃，又問一遍，“你說，是誰？”
“是、是齊國公府二姑娘、齊國侯的二妹妹！”琉璃忙說。
她又忙扶住老太太。
徐老夫人緩慢轉過身體，又問：“你太太呢？太太怎麽說？就願意了？”
“我們……不大清楚。”琉璃只能回，“但這一個月，沒聽說太太和老爺吵鬧，想來，大爺的婚事，太太自然是聽老爺的。”
她是真個不知。
她雖是太太的人，但若不遇大事，她也一向盡心服侍老太太，不然，也做不成安慶堂丫頭裏的第一人。這等隨便問誰都能知道的話，她若清楚，更沒必要瞞著老太太。
徐老夫人有一會沒言語。
她想躺下，隨兒子怎麽辦，她不管了。
可心裏越聚越多的恐慌，終究讓她尖厲喊出：“快把你們老爺給我叫來！叫他回來！”
琉璃見過許多次老太太動真怒：為大姑娘的婚事、為太太不事事順從、又為大爺的婚事。
但從沒有一次，老太太的怒火裏滿帶驚懼，好像老爺不及時回來，這天就要立刻塌下，砸死安國公府裏所有的人。
她慌忙出去請老爺。
母親有命，安國公只得急忙趕回。
他一進臥房，便聽見母親厲聲命人：“都出去！出這院子！誰也不許進來！不然叫你們死！”
丫鬟仆婦慌慌亂亂從他身旁跑出去，臥房裏只剩他和母親兩個人。
“母親怎麽動這樣大的氣？”安國公忙來至床邊，“是誰惹了母親不快？”
“你還問我！”徐老夫人雙眼通紅。
狠狠看了兒子兩眼，她尖聲問：“你為什麽給明遠定齊國公府的女孩子！”
安國公頓時心煩：“不定高門姑娘，難道定那些小門小戶無根無基的女子？”
“那齊國公府就這一個待嫁的妹子，是怎麽舍得把人定出來，還是定給你家！”徐老夫人淚如泉湧，“你們是不是，有了那等抄家滅族的心！！”
一瞬間，安國公面龐扭曲，額角青筋直凸，望之宛若青面厲鬼。
但面前是他的母親。
“我看母親是病還沒好，糊塗著！”他裝作不解，“紀家門第又哪裏不如鄧家！兩家結親正是門當戶對。好好的一件喜事，倒叫母親說得我像反了天罡！”
“你別裝傻！！”
徐老夫人喊出來：“你當我真老昏聵了，不知道？你外祖家當年因為什麽奪爵丟官抄家，你以為我忘了？鄧家那小子滿心要他家再出一個皇後，他不是和你商量了見不得人的勾當，能舍得把妹子給明遠？何況還差了輩分！他怎麽忍得了做你的小輩！”
安國公無從反駁母親的話。
徐老夫人便罵：“你瘋了！”
“我瘋不瘋，不必母親管！”
“母親懂什麽！”安國公也大聲道，“徐家並無實錯，只和鎮國公府治國公府走得近了些，也叫革去爵位貶為庶民，三四十年不得翻身！母親幾十年為徐家操心多少，把主意都打到明遠身上，這還不明白，是生是死，原不在你做了什麽，只在上頭坐著的人想不想你死！”
“母親想想溫家的下場吧！”他冷嗤道，“為一個平民女子，倒了一個國公府，殺溫家就是給紀家看！天子說一聲‘禁足’，你我就一整年不得邁出家門一步，——母親，我可不想哪天渾然無知死在刀下，只能做個枉死鬼！”
“老爺！老太太！！”
琉璃沖進來跪下，哆哆嗦嗦指向門外：“禁軍……許多禁軍！把咱們府上圍了！正一間一間屋子搜人！”
才要出言訓斥的徐老夫人眼前瞬間全黑。
……
“少了安國公的長子，紀明遠。”禁軍向上回稟，“小廝說他是去書肆買書了，申時一刻出的門。”
“出去找，帶回來！”
“是！”
“不許侮辱女眷，也不許隨便動丫頭！”禁軍指揮又嚴命，“誰敢違背聖旨，不必陛下與皇後娘娘，我先叫你們好看！”
……
紀明遠在徐家附近徘徊。
他是去書肆買了書。先順手拿了幾冊二姐姐會喜歡的話本，又買了些自己會用到的書，最後，還是帶了一箱他從前看過、喜歡的書籍，想給徐三妹妹。
徐三妹妹被“送”回家的前兩天，他允諾過，會送些書給她看。
明日他便要定親。
定親之後，便該專心對待鄧二姑娘，不可再多關懷徐三妹妹。
今天不送，就再也送不出去了。
猶豫許久，紀明遠只讓小廝去敲徐家的門：“只說是老太太送三妹妹看的，不必提我。”
兩個小廝忙答應了，擡著書箱過去。
紀明遠躲到從徐家大門看不見的巷口墻後。
很快有人出來，和小廝們說了幾句話，便向內叫人，一起把書箱接了進去。
兩個小廝回來覆命。
“大爺，回家嗎？”
再不回去，只怕老爺太太要問了。
就是大爺花了幾十兩銀子買上這麽一箱書，竟連徐三姑娘的面都不見。
“……回吧。”
紀明遠最後看了一眼徐家屋頂上飄起的裊裊炊煙。
他收回目光，轉身回家。
……
徐婉正與兄弟姊妹們一起，在廚上做晚飯。
她從小便常聽長輩們說，徐家以前是鞏昌侯府，威赫炎炎，權勢不輸幾家國公府多少，錦衣玉食、金奴銀婢更不必說。
可她出生的時候，徐家已被奪爵、抄家二十餘年。當年除了幾身衣裳，家裏沒留下任何財產，連女人的嫁妝都被抄沒。多虧嫁入安國公府的姑祖母常年幫扶，給家裏送了房舍、送了莊地，一年出息似乎有一二百兩，大約夠家裏幾十口人都能吃個半飽。
徐家犯的是謀反大罪，全家還能活著，已是極其幸運。
她長到八歲，祖父去世。
從那以後，家裏便少提幾十年前了。
家裏長輩、兄弟們也各自有了營生。三叔在五城兵馬司做差役，五叔在兩條街外的綢緞鋪做夥計，家裏女人做針線賺的銀錢，又比男人在外當差賺的還多，所以日子便還過得去。
姑祖母又每年額外送一百兩，做小輩上學束脩、買書的使用。家裏所有用的筆墨紙硯，也全是姑祖母每月按時派人送來，分到每房，足夠女孩子也能練字。她就是用姑祖母送的筆紙學會的寫字。
又因被t姑祖母選中，她在國公府過了一年多國公姑娘的日子。一年裏讀過的書、寫過的字，比過去十三年還多。
幸好沒忘了怎麽做飯。
家裏女兒的手要做女紅換錢，比男子的手金貴，所以一概劈柴、燒火、挑水，乃至洗菜、切菜、炒菜的事，全是男子做。女兒只管做淘米、揉面這些不傷手的活計。
加了粗面的兩面饅頭上了蒸籠，徐婉和妹妹們便洗手回房。
長輩們又在為她帶回來的綢緞金銀爭執。
“溫夫人送的衣料，才是給全家女孩兒的，我們婉兒難道沒拿出來分？”娘把炕桌拍得“乓乓”響，“剩的那些，就是老姑太太單給婉兒的！”
娘另一手還指著大伯、三叔和大娘、三嬸：“你們別太貪心！誰叫只有婉兒讓老姑太太選中？不是婉兒，你們各房連這次的緞子都得不著！你們不服，咱們這就去見老姑太太，問那些東西到底是送誰的！”
“二嫂，話不是這麽說！”徐三太太被指得心虛，皺眉道，“老姑太太選的是徐家的女孩子，只是婉兒出挑些，只她進去了罷了。可咱們想想，老姑太太哪次送東西，不是全家各房平分——”
“你少放屁！”徐二太太冷笑，下炕就扯住三弟妹的胳膊，“走！這就和我去見老姑太太！”
“二嫂說話歸說話，動什麽手！”徐三太太不去！
“二嫂！”徐老三也張了張嘴。
“要東西的時候你不張你那爛嘴，由得你媳婦胡扯，現在看她要吃虧了，你就突然又長出舌頭了是不是！”徐二太太罵道，“本是我們女人說話，既然你們男人也要說，就都痛快些，一起說！別裝軟蛋！”
“三弟！”徐老大清清嗓子。
徐老三只好忍了這頓罵。
徐婉和妹妹們站在門邊，進也不是，退也不是。
“哎呦，婉兒！”徐三太太看見了侄女！
她趕緊甩脫二嫂，拉住侄女，笑說：“東西是你帶回來的，你說，是不是該分給你姊妹們？難道只你自己穿金戴銀，叫姊妹們衣衫邋遢，不成體統？”
“別扯孩子！”徐二太太趕上來摟回女兒，“別說婉兒回家之後就沒再穿戴過一次那些衣裳首飾，就算她真用了，也是她有本事、該享的福！你怎不怪你自己的丫頭不爭氣沒出息沒能進國公府？”
和徐婉同歲的徐妙“哇”一聲就哭了出來。
徐老四、徐老五還沒回家。
屋裏三個男人你看看我，我看看你，誰也不想做第一個為了錢財和親兄弟撕破臉的人。
這時，幾個小輩擡著一個不小的箱子過來：“姑祖母給三妹妹送了一箱書！”
徐妙打了一個哭嗝兒。
屋裏大人們便暫停了爭吵，看小輩把箱子擡進來。
徐二太太得意松開了女兒，示意她去開箱，又看嫂子弟妹：“老太太果然疼你，又‘單獨’送你東西！”
她把“單獨”兩個字咬得很重。
徐婉卻心中微動。
老太太，送了她書嗎？
“二哥，”她問，“送書來的是誰？”
“不是常來的那幾個人，”徐二哥忙說，“是兩個眼生的小廝。但看穿著打扮，是國公府的人沒錯。”
徐婉抿起嘴唇。
“娘、爹，我出去看看！”
說完，不待長輩們答應，她人已跑了出去。
她在安國公府還學了騎射，所以，她現在跑得比兩年前更快。
她跑出巷口。
她看到了表哥！
表哥要上馬了！
“表——”
徐婉呼喚的聲音被堵在喉間。
有好幾個——好幾十個——穿甲胄的兵士，圍住了表哥。
表哥被捆起了雙手，押上囚車。
表哥看見她了。
表哥神色慌亂，卻對她搖頭。
“快走！”
表哥嘴唇張合。
“別來，快走！”
也有禁軍看到了這個素衣布裙、難掩姣麗的年輕姑娘。
他們沒有追過來審問。
……
徐婉一步一停，回到了家。
追著她出來的徐二哥也看見了那些禁軍。
兄妹倆互相攙扶著。
見到長輩時，徐二哥已滿臉淚水。
徐婉卻沒哭。
“安國公府，好像獲罪了。”她說，“幾十個禁軍把表哥押走了。”
“姑祖母送的東西，我要留著，或許以後還回去。”她看向屋內所有親人，“國公夫人送的衣料，也請大娘、三嬸和妹妹們先還回來吧。總不能受了好處，人家遭事，便束手旁觀。”
徐老二磕了磕茶杯。
“是，該還。”他問大哥和三弟，“還？”
徐老三不吱聲。
徐老大半晌點頭：“還！”
-
已至二更。
在夜色的遮掩下，紀明遙輕輕下馬，走入熟悉的安國公府。
她來看四妹妹。
若說這安國府裏，還有誰她放心不下，也就只有四妹妹一個人了。
明豐算半個。
禁軍封鎖安國公府在申正三刻。紀家籌備紀明遠的婚事，紀明宜多日不上學，都在正院幫溫夫人辦理家事，因此，也被一同關在了正院。
五間正房裏關押的人員太多。為減少麻煩，是兩個女官先入內，將紀明宜領了出來。
春夜仍寒。紀明遙拿著鬥篷就往四妹妹身上套。
還好，還好。她仔細看四妹妹。衣衫完好，發髻沒亂，臉上手上也沒傷口，只是哭得眼睛腫了。
時間緊急。
領四妹妹遠離正房，紀明遙便低聲說：“安國公犯的是重罪。你姨娘是他的侍妾，明豐又是兒子，只你是沒出閣也沒定親的女兒，分量最輕，我只能帶走你一個。”
這是她向皇後求來的恩典，可以讓四妹妹暫時免受關押之苦。
“你要不要同我走？”她問。
紀明宜只有片刻怔然。
“我——”她決定，“二姐姐，你送我去見姨娘和明豐吧。”
“你決定好了？”紀明遙向她確認。
“嗯！”紀明宜努力對她笑，“只要能和姨娘明豐在一處，我就不怕了！”
“好，”紀明遙答應，“我請女官送你去。”
她暫且還不能承諾更多。
兩位女官很快護送紀明宜離去。
紀明遙迅速出府入宮。
有女官安排，紀明宜、張姨娘和紀明豐被單獨關在了三間廂房裏。
張姨娘已經哭了半天。
女官一走，她摟住女兒，又接著哭：“可恨老爺，到底犯了什麽罪過！”又說：“這回又是誰告發了咱們府上？這些禦史成日沒別的事了，只管告人？”
紀明宜本也想哭。
可聽到姨娘之言，又想起星夜趕來的二姐姐，她渾身上下忽如被澆了一盆清水一般，無比清爽通明。
“快不許說！”
她緊緊捂住張姨娘的嘴：“是老爺先有罪過，還怨告發的人？這話傳出去，便是姨娘不敬陛下不尊王法的證據，或許本來能活也活不成了！姨娘要怨、要恨，就只恨老爺一個人吧！”
在女兒手下，張姨娘嗚咽出聲。
安國公府房屋樓閣依然矗立，只是樹影森森，火光稀疏，哭聲四起，已然在月下顯出衰敗之狀。
而上陽宮紫微殿，此刻依舊燈火輝煌。
六皇子跪在皇帝身前。
一顆淚珠在他眼中將落未落。
他雖跪著，但稚嫩的臉蛋高高仰起，毫不避讓地與他父皇對視。
“柴生燁已經招了。”皇帝沈沈開口，“他在邊關冒領軍功，被安國公相挾，要在六日後子初三刻從玄武門殺入宮中，先殺朕，再殺皇後，再除盡朕與皇後所有皇子皇孫！”
六皇子身體稍晃。
“善思！”
從接到審訊條陳到現在，已足足過去了半個時辰，皇帝卻仍不敢相信：“朕早知你們的謀算，卻不曾想過，你們的計策如此歹毒！”
他厲聲問：“你可清楚這些謀劃！”
“舅舅說，會留他們一條命！”戚善思大聲說！
“‘舅舅說’，”皇帝笑，“你‘舅舅’，還說了什麽？”
“成王敗寇！”戚善思不退不讓，“我們輸了，父皇殺了我就是！”
“所以，你根本不信，你舅舅說的，‘會留他們一條命’。你已認定，朕會死，他們也會死。”皇帝明白了。
戚善思閉口不言。
看著八歲的兒子，皇帝笑了許久。
他問：“為什麽？”
雖然這話可笑。但他的確想問清楚。為什麽。
戚善思張口：“這儲君之位，本便該是我的！”
“父皇自己偏心！”他仍舊仰著臉，“我才是元後所出嫡子！父皇偏疼庶子，奪了我的，我自該搶回來！”
皇帝又笑了。
這次，他是真心覺得好笑。
“該是你的？”他重覆，t“善思，你自幼長在宮中，難道不懂，這普天之下，滿宮之內，沒有誰‘該不該’得，只有朕願不願給！”
戚善思不服！
他把頭仰得更高，要繼續反駁父皇的話。
可皇帝不想再聽他說了。
“你要弒父殺兄，不就是為了天子之權？”皇帝示意太監捆起六皇子，堵上他的嘴，“何況，論身份，太子亦為嫡子。論德行，你連‘水能載舟，亦能覆舟’都不懂得，更遠不及他。”
戚善思口不能言、身不能動。他自出生便是金尊玉貴的嫡出皇子，從未受過這等屈辱。身上的疼痛和心裏的不甘一齊發作，他兩眼終於洩出淚水，鼻涕也糊在了堵著他嘴的布團上。
“‘成王敗寇’，善思。”皇帝走到他身前。
他蹲身，直接坐在地上，坐在滿眼絕望和憤怒的兒子身邊。
太監們都退了出去。
“沒人告訴過你吧？”皇帝問，“朕從不想和你母後有孩子。”
“是你‘外祖父’去世，朕去探望鄧氏，在她宮裏多吃了一杯酒，就有了你。”他從袖中拿出手帕，給戚善思擦掉鼻涕。
“朕當時，一念心軟，就留下了你。”他嘲諷一笑。
畢竟是他親生的孩子。
他當時想，若是公主，便給她一世尊貴榮華。
若是皇子，還能遠離齊國公府，不聽鄧氏蠱惑，又真有不世德行才幹，倒也可寄予希望。
國賴明君。
是他不該心軟。
“你原不該出生在這世上。”他丟下手帕。
“傳朕旨意！”
太監們又魚貫回殿，恭候聖命。
“六皇子戚善思，無德狠毒、狡詐奸猾，妄圖弒君殺兄謀逆作亂，罪本當誅！”皇帝喝命，“念其尚還年幼，暫留性命，革去皇子身份、廢為庶人、幽禁宮外、永不得出！”
-
將至三更。
紀明達毫無睡意，正焦躁等待宵禁結束。
她就不該放了紀明遙走！
紀明遙下午入宮，不過一個時辰，安國公府便遭封禁，父親不知被押送何處——
一定是她從中作亂，害得紀家至此！
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太陽已向西斜。陽光從天邊照過來, 疏疏落落灑在窗紙上。
安慶堂臥房，徐老夫人側躺在葡萄紫宮緞被中，斜望著光影在窗紙間跳動。
她不動, 也不說話。
房裏的丫頭們也只對著漏刻默默做針線, 每隔兩刻鐘，問一句老太太渴不渴、餓不餓，要不要茶點, 想不想起來方便。
徐老夫人很少有回應。
太醫月初就診斷，她雖病得險, 幸而救治及時徹底，沒留下癥候。她身體已恢覆幾分，日常可以視情況在屋內緩步走動，更有利於康覆, 只別勞累過度或再動大怒便是。
但徐老夫人覺得自己沒有任何恢覆。
她仍然病得很重。
她病著, 她是病人, 她心裏還糊塗。她就不用去想自己的兒子，自己從他才出生六斤三兩，一直看到今年已經四十一歲, 襲了爵、做了官, 連外孫子都有了的兒子。
她是還病著。
徐老夫人看累了，閉上眼睛。
她六十一了。眼睛有些花，耳朵卻還不聾。這安慶堂又靜得很。所以, 她就聽見了院子裏有一個腳步聲。
丫頭通傳說：“老爺來請安了。”
徐老夫人想看兒子, 卻不想見他。
“讓他回去。”她向內轉身。
安國公便也並不進入臥房。
“好生服侍老太太。”他吩咐, “等老太太有精神, 把大爺的婚事回了。”
丫鬟們答應著。
安國公看了看屋內，轉身離去。
幾個丫鬟互相看看, 仍是大丫頭琉璃主動擔起責任：“這話，我去回。”
徐老夫人已經聽見了兒子的話。
她沒睡，琉璃知道。來至床邊，琉璃先輕喚一聲：“老太太。”
徐老夫人微微點頭。
琉璃便簡單說：“大爺的婚事，老爺從正月就在籌備。定的是齊國侯的二妹妹，齊國公府二姑娘。明天十五，就是過定的日子，婚期想必也快了。”
回完，她彎腰伸手，想給老太太蓋好後背。
她以為老太太已心灰意冷，會聽過就罷。
但徐老夫人動了。
她雙手撐住身體，側坐了起來。
“定了誰？”她扭頭、顫巍巍看向琉璃，又問一遍，“你說，是誰？”
“是、是齊國公府二姑娘、齊國侯的二妹妹！”琉璃忙說。
她又忙扶住老太太。
徐老夫人緩慢轉過身體，又問：“你太太呢？太太怎麽說？就願意了？”
“我們……不大清楚。”琉璃只能回，“但這一個月，沒聽說太太和老爺吵鬧，想來，大爺的婚事，太太自然是聽老爺的。”
她是真個不知。
她雖是太太的人，但若不遇大事，她也一向盡心服侍老太太，不然，也做不成安慶堂丫頭裏的第一人。這等隨便問誰都能知道的話，她若清楚，更沒必要瞞著老太太。
徐老夫人有一會沒言語。
她想躺下，隨兒子怎麽辦，她不管了。
可心裏越聚越多的恐慌，終究讓她尖厲喊出：“快把你們老爺給我叫來！叫他回來！”
琉璃見過許多次老太太動真怒：為大姑娘的婚事、為太太不事事順從、又為大爺的婚事。
但從沒有一次，老太太的怒火裏滿帶驚懼，好像老爺不及時回來，這天就要立刻塌下，砸死安國公府裏所有的人。
她慌忙出去請老爺。
母親有命，安國公只得急忙趕回。
他一進臥房，便聽見母親厲聲命人：“都出去！出這院子！誰也不許進來！不然叫你們死！”
丫鬟仆婦慌慌亂亂從他身旁跑出去，臥房裏只剩他和母親兩個人。
“母親怎麽動這樣大的氣？”安國公忙來至床邊，“是誰惹了母親不快？”
“你還問我！”徐老夫人雙眼通紅。
狠狠看了兒子兩眼，她尖聲問：“你為什麽給明遠定齊國公府的女孩子！”
安國公頓時心煩：“不定高門姑娘，難道定那些小門小戶無根無基的女子？”
“那齊國公府就這一個待嫁的妹子，是怎麽舍得把人定出來，還是定給你家！”徐老夫人淚如泉湧，“你們是不是，有了那等抄家滅族的心！！”
一瞬間，安國公面龐扭曲，額角青筋直凸，望之宛若青面厲鬼。
但面前是他的母親。
“我看母親是病還沒好，糊塗著！”他裝作不解，“紀家門第又哪裏不如鄧家！兩家結親正是門當戶對。好好的一件喜事，倒叫母親說得我像反了天罡！”
“你別裝傻！！”
徐老夫人喊出來：“你當我真老昏聵了，不知道？你外祖家當年因為什麽奪爵丟官抄家，你以為我忘了？鄧家那小子滿心要他家再出一個皇後，他不是和你商量了見不得人的勾當，能舍得把妹子給明遠？何況還差了輩分！他怎麽忍得了做你的小輩！”
安國公無從反駁母親的話。
徐老夫人便罵：“你瘋了！”
“我瘋不瘋，不必母親管！”
“母親懂什麽！”安國公也大聲道，“徐家並無實錯，只和鎮國公府治國公府走得近了些，也叫革去爵位貶為庶民，三四十年不得翻身！母親幾十年為徐家操心多少，把主意都打到明遠身上，這還不明白，是生是死，原不在你做了什麽，只在上頭坐著的人想不想你死！”
“母親想想溫家的下場吧！”他冷嗤道，“為一個平民女子，倒了一個國公府，殺溫家就是給紀家看！天子說一聲‘禁足’，你我就一整年不得邁出家門一步，——母親，我可不想哪天渾然無知死在刀下，只能做個枉死鬼！”
“老爺！老太太！！”
琉璃沖進來跪下，哆哆嗦嗦指向門外：“禁軍……許多禁軍！把咱們府上圍了！正一間一間屋子搜人！”
才要出言訓斥的徐老夫人眼前瞬間全黑。
……
“少了安國公的長子，紀明遠。”禁軍向上回稟，“小廝說他是去書肆買書了，申時一刻出的門。”
“出去找，帶回來！”
“是！”
“不許侮辱女眷，也不許隨便動丫頭！”禁軍指揮又嚴命，“誰敢違背聖旨，不必陛下與皇後娘娘，我先叫你們好看！”
……
紀明遠在徐家附近徘徊。
他是去書肆買了書。先順手拿了幾冊二姐姐會喜歡的話本，又買了些自己會用到的書，最後，還是帶了一箱他從前看過、喜歡的書籍，想給徐三妹妹。
徐三妹妹被“送”回家的前兩天，他允諾過，會送些書給她看。
明日他便要定親。
定親之後，便該專心對待鄧二姑娘，不可再多關懷徐三妹妹。
今天不送，就再也送不出去了。
猶豫許久，紀明遠只讓小廝去敲徐家的門：“只說是老太太送三妹妹看的，不必提我。”
兩個小廝忙答應了，擡著書箱過去。
紀明遠躲到從徐家大門看不見的巷口墻後。
很快有人出來，和小廝們說了幾句話，便向內叫人，一起把書箱接了進去。
兩個小廝回來覆命。
“大爺，回家嗎？”
再不回去，只怕老爺太太要問了。
就是大爺花了幾十兩銀子買上這麽一箱書，竟連徐三姑娘的面都不見。
“……回吧。”
紀明遠最後看了一眼徐家屋頂上飄起的裊裊炊煙。
他收回目光，轉身回家。
……
徐婉正與兄弟姊妹們一起，在廚上做晚飯。
她從小便常聽長輩們說，徐家以前是鞏昌侯府，威赫炎炎，權勢不輸幾家國公府多少，錦衣玉食、金奴銀婢更不必說。
可她出生的時候，徐家已被奪爵、抄家二十餘年。當年除了幾身衣裳，家裏沒留下任何財產，連女人的嫁妝都被抄沒。多虧嫁入安國公府的姑祖母常年幫扶，給家裏送了房舍、送了莊地，一年出息似乎有一二百兩，大約夠家裏幾十口人都能吃個半飽。
徐家犯的是謀反大罪，全家還能活著，已是極其幸運。
她長到八歲，祖父去世。
從那以後，家裏便少提幾十年前了。
家裏長輩、兄弟們也各自有了營生。三叔在五城兵馬司做差役，五叔在兩條街外的綢緞鋪做夥計，家裏女人做針線賺的銀錢，又比男人在外當差賺的還多，所以日子便還過得去。
姑祖母又每年額外送一百兩，做小輩上學束脩、買書的使用。家裏所有用的筆墨紙硯，也全是姑祖母每月按時派人送來，分到每房，足夠女孩子也能練字。她就是用姑祖母送的筆紙學會的寫字。
又因被t姑祖母選中，她在國公府過了一年多國公姑娘的日子。一年裏讀過的書、寫過的字，比過去十三年還多。
幸好沒忘了怎麽做飯。
家裏女兒的手要做女紅換錢，比男子的手金貴，所以一概劈柴、燒火、挑水，乃至洗菜、切菜、炒菜的事，全是男子做。女兒只管做淘米、揉面這些不傷手的活計。
加了粗面的兩面饅頭上了蒸籠，徐婉和妹妹們便洗手回房。
長輩們又在為她帶回來的綢緞金銀爭執。
“溫夫人送的衣料，才是給全家女孩兒的，我們婉兒難道沒拿出來分？”娘把炕桌拍得“乓乓”響，“剩的那些，就是老姑太太單給婉兒的！”
娘另一手還指著大伯、三叔和大娘、三嬸：“你們別太貪心！誰叫只有婉兒讓老姑太太選中？不是婉兒，你們各房連這次的緞子都得不著！你們不服，咱們這就去見老姑太太，問那些東西到底是送誰的！”
“二嫂，話不是這麽說！”徐三太太被指得心虛，皺眉道，“老姑太太選的是徐家的女孩子，只是婉兒出挑些，只她進去了罷了。可咱們想想，老姑太太哪次送東西，不是全家各房平分——”
“你少放屁！”徐二太太冷笑，下炕就扯住三弟妹的胳膊，“走！這就和我去見老姑太太！”
“二嫂說話歸說話，動什麽手！”徐三太太不去！
“二嫂！”徐老三也張了張嘴。
“要東西的時候你不張你那爛嘴，由得你媳婦胡扯，現在看她要吃虧了，你就突然又長出舌頭了是不是！”徐二太太罵道，“本是我們女人說話，既然你們男人也要說，就都痛快些，一起說！別裝軟蛋！”
“三弟！”徐老大清清嗓子。
徐老三只好忍了這頓罵。
徐婉和妹妹們站在門邊，進也不是，退也不是。
“哎呦，婉兒！”徐三太太看見了侄女！
她趕緊甩脫二嫂，拉住侄女，笑說：“東西是你帶回來的，你說，是不是該分給你姊妹們？難道只你自己穿金戴銀，叫姊妹們衣衫邋遢，不成體統？”
“別扯孩子！”徐二太太趕上來摟回女兒，“別說婉兒回家之後就沒再穿戴過一次那些衣裳首飾，就算她真用了，也是她有本事、該享的福！你怎不怪你自己的丫頭不爭氣沒出息沒能進國公府？”
和徐婉同歲的徐妙“哇”一聲就哭了出來。
徐老四、徐老五還沒回家。
屋裏三個男人你看看我，我看看你，誰也不想做第一個為了錢財和親兄弟撕破臉的人。
這時，幾個小輩擡著一個不小的箱子過來：“姑祖母給三妹妹送了一箱書！”
徐妙打了一個哭嗝兒。
屋裏大人們便暫停了爭吵，看小輩把箱子擡進來。
徐二太太得意松開了女兒，示意她去開箱，又看嫂子弟妹：“老太太果然疼你，又‘單獨’送你東西！”
她把“單獨”兩個字咬得很重。
徐婉卻心中微動。
老太太，送了她書嗎？
“二哥，”她問，“送書來的是誰？”
“不是常來的那幾個人，”徐二哥忙說，“是兩個眼生的小廝。但看穿著打扮，是國公府的人沒錯。”
徐婉抿起嘴唇。
“娘、爹，我出去看看！”
說完，不待長輩們答應，她人已跑了出去。
她在安國公府還學了騎射，所以，她現在跑得比兩年前更快。
她跑出巷口。
她看到了表哥！
表哥要上馬了！
“表——”
徐婉呼喚的聲音被堵在喉間。
有好幾個——好幾十個——穿甲胄的兵士，圍住了表哥。
表哥被捆起了雙手，押上囚車。
表哥看見她了。
表哥神色慌亂，卻對她搖頭。
“快走！”
表哥嘴唇張合。
“別來，快走！”
也有禁軍看到了這個素衣布裙、難掩姣麗的年輕姑娘。
他們沒有追過來審問。
……
徐婉一步一停，回到了家。
追著她出來的徐二哥也看見了那些禁軍。
兄妹倆互相攙扶著。
見到長輩時，徐二哥已滿臉淚水。
徐婉卻沒哭。
“安國公府，好像獲罪了。”她說，“幾十個禁軍把表哥押走了。”
“姑祖母送的東西，我要留著，或許以後還回去。”她看向屋內所有親人，“國公夫人送的衣料，也請大娘、三嬸和妹妹們先還回來吧。總不能受了好處，人家遭事，便束手旁觀。”
徐老二磕了磕茶杯。
“是，該還。”他問大哥和三弟，“還？”
徐老三不吱聲。
徐老大半晌點頭：“還！”
-
已至二更。
在夜色的遮掩下，紀明遙輕輕下馬，走入熟悉的安國公府。
她來看四妹妹。
若說這安國府裏，還有誰她放心不下，也就只有四妹妹一個人了。
明豐算半個。
禁軍封鎖安國公府在申正三刻。紀家籌備紀明遠的婚事，紀明宜多日不上學，都在正院幫溫夫人辦理家事，因此，也被一同關在了正院。
五間正房裏關押的人員太多。為減少麻煩，是兩個女官先入內，將紀明宜領了出來。
春夜仍寒。紀明遙拿著鬥篷就往四妹妹身上套。
還好，還好。她仔細看四妹妹。衣衫完好，發髻沒亂，臉上手上也沒傷口，只是哭得眼睛腫了。
時間緊急。
領四妹妹遠離正房，紀明遙便低聲說：“安國公犯的是重罪。你姨娘是他的侍妾，明豐又是兒子，只你是沒出閣也沒定親的女兒，分量最輕，我只能帶走你一個。”
這是她向皇後求來的恩典，可以讓四妹妹暫時免受關押之苦。
“你要不要同我走？”她問。
紀明宜只有片刻怔然。
“我——”她決定，“二姐姐，你送我去見姨娘和明豐吧。”
“你決定好了？”紀明遙向她確認。
“嗯！”紀明宜努力對她笑，“只要能和姨娘明豐在一處，我就不怕了！”
“好，”紀明遙答應，“我請女官送你去。”
她暫且還不能承諾更多。
兩位女官很快護送紀明宜離去。
紀明遙迅速出府入宮。
有女官安排，紀明宜、張姨娘和紀明豐被單獨關在了三間廂房裏。
張姨娘已經哭了半天。
女官一走，她摟住女兒，又接著哭：“可恨老爺，到底犯了什麽罪過！”又說：“這回又是誰告發了咱們府上？這些禦史成日沒別的事了，只管告人？”
紀明宜本也想哭。
可聽到姨娘之言，又想起星夜趕來的二姐姐，她渾身上下忽如被澆了一盆清水一般，無比清爽通明。
“快不許說！”
她緊緊捂住張姨娘的嘴：“是老爺先有罪過，還怨告發的人？這話傳出去，便是姨娘不敬陛下不尊王法的證據，或許本來能活也活不成了！姨娘要怨、要恨，就只恨老爺一個人吧！”
在女兒手下，張姨娘嗚咽出聲。
安國公府房屋樓閣依然矗立，只是樹影森森，火光稀疏，哭聲四起，已然在月下顯出衰敗之狀。
而上陽宮紫微殿，此刻依舊燈火輝煌。
六皇子跪在皇帝身前。
一顆淚珠在他眼中將落未落。
他雖跪著，但稚嫩的臉蛋高高仰起，毫不避讓地與他父皇對視。
“柴生燁已經招了。”皇帝沈沈開口，“他在邊關冒領軍功，被安國公相挾，要在六日後子初三刻從玄武門殺入宮中，先殺朕，再殺皇後，再除盡朕與皇後所有皇子皇孫！”
六皇子身體稍晃。
“善思！”
從接到審訊條陳到現在，已足足過去了半個時辰，皇帝卻仍不敢相信：“朕早知你們的謀算，卻不曾想過，你們的計策如此歹毒！”
他厲聲問：“你可清楚這些謀劃！”
“舅舅說，會留他們一條命！”戚善思大聲說！
“‘舅舅說’，”皇帝笑，“你‘舅舅’，還說了什麽？”
“成王敗寇！”戚善思不退不讓，“我們輸了，父皇殺了我就是！”
“所以，你根本不信，你舅舅說的，‘會留他們一條命’。你已認定，朕會死，他們也會死。”皇帝明白了。
戚善思閉口不言。
看著八歲的兒子，皇帝笑了許久。
他問：“為什麽？”
雖然這話可笑。但他的確想問清楚。為什麽。
戚善思張口：“這儲君之位，本便該是我的！”
“父皇自己偏心！”他仍舊仰著臉，“我才是元後所出嫡子！父皇偏疼庶子，奪了我的，我自該搶回來！”
皇帝又笑了。
這次，他是真心覺得好笑。
“該是你的？”他重覆，t“善思，你自幼長在宮中，難道不懂，這普天之下，滿宮之內，沒有誰‘該不該’得，只有朕願不願給！”
戚善思不服！
他把頭仰得更高，要繼續反駁父皇的話。
可皇帝不想再聽他說了。
“你要弒父殺兄，不就是為了天子之權？”皇帝示意太監捆起六皇子，堵上他的嘴，“何況，論身份，太子亦為嫡子。論德行，你連‘水能載舟，亦能覆舟’都不懂得，更遠不及他。”
戚善思口不能言、身不能動。他自出生便是金尊玉貴的嫡出皇子，從未受過這等屈辱。身上的疼痛和心裏的不甘一齊發作，他兩眼終於洩出淚水，鼻涕也糊在了堵著他嘴的布團上。
“‘成王敗寇’，善思。”皇帝走到他身前。
他蹲身，直接坐在地上，坐在滿眼絕望和憤怒的兒子身邊。
太監們都退了出去。
“沒人告訴過你吧？”皇帝問，“朕從不想和你母後有孩子。”
“是你‘外祖父’去世，朕去探望鄧氏，在她宮裏多吃了一杯酒，就有了你。”他從袖中拿出手帕，給戚善思擦掉鼻涕。
“朕當時，一念心軟，就留下了你。”他嘲諷一笑。
畢竟是他親生的孩子。
他當時想，若是公主，便給她一世尊貴榮華。
若是皇子，還能遠離齊國公府，不聽鄧氏蠱惑，又真有不世德行才幹，倒也可寄予希望。
國賴明君。
是他不該心軟。
“你原不該出生在這世上。”他丟下手帕。
“傳朕旨意！”
太監們又魚貫回殿，恭候聖命。
“六皇子戚善思，無德狠毒、狡詐奸猾，妄圖弒君殺兄謀逆作亂，罪本當誅！”皇帝喝命，“念其尚還年幼，暫留性命，革去皇子身份、廢為庶人、幽禁宮外、永不得出！”
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將至三更。
紀明達毫無睡意，正焦躁等待宵禁結束。
她就不該放了紀明遙走！
紀明遙下午入宮，不過一個時辰，安國公府便遭封禁，父親不知被押送何處——
一定是她從中作亂，害得紀家至此！
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